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Le stress, l’anxiété, la dépression, l’environnement psychosocial, les événements de la vie ont-ils un retentissement sur notre santé ?

En un mot existe-t-il des relations entre notre psychisme et notre santé ? Cette question parait très simple et la sagesse populaire y a répondu depuis longtemps par ces expressions parfois triviales, souvent amusantes, mais toujours emplies de sagesse : en avoir plein le dos, avoir le cœur brisé, un événement qui vous reste en travers de la gorge ou sur l’estomac, une situation qui vous gonfle… etc

Depuis un peu plus d’un siècle, la médecine a fait des progrès extraordinaires et dans le même temps le corps humain est un peu devenu matière, une sorte d’outil à notre service.

Au début du Vingtième siècle, le médecin allemand Virchow déclarait que toute maladie est une maladie d’organe signifiant ainsi que le rapport entre psychisme et maladie était pure élucubration. En 2000 dans la revue « Le Quotidien du Médecin » on pouvait encore lire sous une grande plume de la médecine : « il n’y a aucune preuve actuelle d’un rapport entre stress et maladie ».

En réalité ce sont surtout les progrès récents aussi bien en biologie qu’en neurosciences qui permettent d’affirmer sans aucune ambiguïté possible que les facteurs psychosociaux retentissent bien sur notre santé aussi bien dans un sens négatif que positif : en un mot il vaut mieux être optimiste et plein d’espoir que stressé et anxieux.

Nous expliquons par ailleurs comment le stress retentit surtout à court terme sur le système sympathique et à plus long terme sur le système hypothalamo-hypophysaire provoquant toute une série de réactions complexes qui modifient l’équilibre immunoinflammatoire.

Il est certain que le corps et l’esprit ne font qu’un et il serait bien illusoire de vouloir les scinder. Cependant la maladie comporte de multiples composantes, physique, psychique, culturelle, familiale, etc.
Il serait aussi néfaste et dangereux de n’avoir qu’une approche uniquement somatique de la médecine ou de ne voir que du psychique derrière toute maladie : les deux approches sont complémentaires et ne doivent jamais être séparées.

La réaction au stress est univoque mais ses aspects sont multiples. Il pourra donc y avoir de nombreuses affections liées au stress. Il faut éviter d’avoir une vue trop simpliste des choses: ainsi on peut penser que le stress est responsable de l’ulcère à l’estomac mais votre médecin vous dira que l’ulcère est provoqué par une bactérie (helicobacter pylori)… mais peut être peut-on penser que le stress vous a sensibilisé à l’action de ce germe… Il existe donc comme toujours plusieurs explications (stress, bactérie, sensibilité au germe).

De multiples travaux montrent ainsi l’importance du stress pour :

• le diabète, non pas pour la survenue mais plutôt pour l’adaptation à cette pathologie chronique
• en endocrinologie (pathologie de la thyroïde, des surrénales, obésité, anorexie)
• la pathologie digestive (troubles fonctionnels et pathologie digestive inflammatoire), ce que les anglophones appellent le Gut-Brain : maladie de l’axe cérébro-entérique
• la dermatologie, en particulier : psoriasis, dermatite atopique, pelade, acné, herpes, eczéma, maladies inflammatoires
• les maladies rhumatismales : rhumatismes inflammatoires, fibromyalgies
• les pathologies pulmonaires, en particulier l’asthme.
  

Mais encore une fois gardons nous d’être trop simplistes et dogmatiques : l’être humain comporte de multiples facettes physiques, psychiques, affectives, sociales, culturelles, familiales et pour être en bonne santé il nous faut tenir compte de tous ces aspects.

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